Con oltre mezzo miliardo di persone collegate, Internet potrebbe diventare la "stella" di un'eventuale guerra in Irak. Anche se a nessuno piace ammettere di poter trarre guadagni da un conflitto, molti siti prevedono una marcata crescita del traffico, che è già in aumento.
''Quel che la prima guerra del Golfo è stata per Cnn Tv, questa eventuale guerra lo sarà per CNN.com e simili', ha detto al quotidiano Financial Times Josh Macht, direttore responsabile del sito Time.com, che fa capo ad Aol Time Warner, casa madre anche della televisione satellitare Cnn.

Si è già visto, sottolinea il quotidiano finanziario, come eventi di grande rilievo possano spingere l'uso di Internet ai massimi: l'11 settembre 2001 il traffico virtuale diventò talmente intenso da far crollare l'infrastruttura di supporto di parecchi siti. Anche il più recente disastro dello shuttle Columbia ha fatto più che raddoppiare i collegamenti con numerosi siti web, come indicano dati di Nielsen/NetRatings, gruppo di monitoraggio Internet.
Bernard Gershon, alto dirigente di ABCnews.com, ha affermato di aver visto ''nel corso degli ultimi mesi un enorme aumento di interesse'' del pubblico nei confronti del sito sul quale, nel caso di una guerra, prevede ora un aumento del traffico telematico pari a 10-15 volte.

La crescita di interesse cui accenna Gershon non ha interessato però soltanto i siti del mondo occidentale: anche il pachistano Dawn.com e AlJazeera.net, in lingua araba, per nominare solo i più noti, hanno trovato nuovi utenti.
''Probabilmente non è il momento adatto per pensare di guadagnare - ha detto Nick Wren, direttore di CNN.com International - ma speriamo di attirare quelle persone, durante questo periodo, che non conoscevano il nostro sito e che poi sceglieranno di rimanervi''.

I progressi della tecnologia saranno di aiuto. I corrispondenti nel Medio Oriente di ABCnews.com, per esempio, hanno videocamere digitali e possono così fare montaggi sul computer portatile e poi spedire le riprese tramite posta elettronica alla redazione.
Gli analisti rimangono però scettici su quanto un'eventuale guerra potrà fare per far salire il numero degli abbonamenti ai video trasmessi via Internet, dato che molti siti continuano a offrire video da scaricare gratis.