L'astronauta italiano era già stato in orbita nel 2002 Vittori di nuovo nello spazio con la Soyuz Il 15 aprile il lancio da Baikonur insieme a un astronauta russo e uno americano. Obiettivo: la Stazione spaziale internazionale STRUMENTIVERSIONE STAMPABILEI PIU' LETTIINVIA QUESTO ARTICOLO
BAIKONUR (Kazakistan) - «Tanta emozione, ma anche l'orgoglio di vedere le bandiere italiana ed europea a Baikonur». Roberto Vittori non nasconde le emozioni a due giorni dal lancio nello spazio con la Soyuz Tma-6 dalla base russa persa nella steppa kazaka. L'astronauta italiana ritorna nel cosmo quasi tre anni esatti di distanza. Era infatti il 25 aprile 2002 quando Vittori divenne il secondo astronauta tricolore della storia dell'Agenzia spaziale europea (Esa) e il primo italiano a volare su una navicella russa. «Emozione per il razzo che è lì fuori ad aspettarmi e timore reverenziale per le tecnologie che permettono all'uomo di lasciare l'atmosfera. Ci si sente come se si camminasse sul bordo di un terreno sconosciuto», ha detto Vittori, che venerdì 15 alle 2,46 (ora italiana) partirà per la missione Eneide, organizzata da Regione Lazio, Esa, Aeronautica Militare e Alenia Spazio (gruppo Finmeccanica) nell'ambito di un accordo tra Esa e Agenzia spaziale russa Roscosmos.



Insieme a Vittori partiranno il russo Sergei Krikalev (46 anni, per la sesta volta nello spazio, al ritorno avrò accumulato più di 800 giorni in orbita: record mondiale) e l'americano John Phillips (54 anni, al secondo volo): l'obiettivo è l'aggancio alla Stazione spaziale internazionale (Iss) previsto per il 17 aprile. Il rientro è previsto nella notte tra il 24 e il 25 aprile. Vittori tornerà sulla Terra insieme all'attuale equipaggio della Iss nello spazio dallo scorso ottobre: l'americano Leroy Chiao e il russo Salizhan Sharipov, mentre i due compagni della partenza resteranno in orbita sei mesi. Al ritorno Vittori avrà la qualifica di comandante della Soyuz.

«Ormai tutto è pronto, tutti gli oggetti sono a bordo della Soyuz e si lavora all'ultima messa a punto degli esperimenti e delle procedure», ha detto Vittori, 40 anni, nato a Viterbo e padre di tre bambini. Nelle ore precedenti il lancio l'equipaggio è impegnato nel ripasso delle procedure per le fasi più delicate della missione: l'aggancio alla Iss e il rientro. Un momento particolarmente impegnativo saranno le dodici ore che precederanno la fase di aggancio della navetta alla Iss: «Dopo una giornata piena di lavoro, ci aspetta un'intera giornata lavorativa sulla stazione spaziale», ha ammesso Vittori.
Vittori eseguirà esperimenti di biologia (danneggiamento dei cromosomi per le radiazioni) e fisiologia (perdita di massa muscolare, calcoli renali) una volta in orbita. Porterà a bordo un'immagine scannerizzata della Gioconda di Leonardo, che verrà poi esposta alla Biennale di Venezia. L'esperimento denominato Est, invece, messo a punto da un'azienda abruzzese, intende dimostrare che componenti microelettronici commerciali possono funzionare nello spazio.
RITI E SCARAMANZIA - Chi parte da Baikonur, come anche a Cape Canaveral, ha precisi riti scaramantici da eseguire prima della partenza. Due giorni prima del lancio, alle 7 in punto, mercoledì il razzo e la capsula sono usciti dall'edificio di integrazione finale, rispettando lo stesso orario in cui nell'ottobre 1957 uscì il primo satellite della storia, lo Sputnik. A trainare il tutto fino alla rampa di lancio a sette chilometri di distanza è stato il «Treno del cosmo» che ha schiacciato la tradizionale monetina lasciata sui binari. Già martedì 29 marzo i tre membri dell'equipaggio avevano deposto quattro garofani rossi sulla tomba di Yuri Gagarin. Nel «giardino dei cosmonauti» hanno piantato un albero, come ogni equipaggio ha fatto prima di loro. La sera prima del lancio l'equipaggio guarderà il film «Il sole bianco del deserto», lo stesso che guardò Gagarin prima di partire. Quindi ogni astronauta lascerà la sua firma sulla porta della stanza in cui ha dormito. Subito dopo saranno benedetti dal pope. Durante il viaggio verso la navicella, faranno fermare il pullman che li trasporta e faranno pipì contro la ruota del veicolo, così come hanno fatto in passato tutti i loro predecessori.
Paolo Virtuani
14 aprile 2005

Fonte Corriere dell Sera