Bisogna premettere che la compilazione, o la ricompilazione del kernel, spesso non e' necessaria. E' possibile infatti scaricare i file binari gia' compilati dal sito della propria distribuzione. Vista la crescita esponenziale delle capacita' dell'hardware, la compilazione si rende utile o in presenza di non supportato, o per alcune vecchie macchine che hanno bisogno di configurazioni "ad hoc" per il corretto funzionamento. Tuttavia essendo nello spirito del sistema operativo e' possibile farlo anche solo per ottenere uno snellimento del kernel, evitando riferimenti a che non si possiede, o a per noi inutile. La compilazione e la ricompilazione del kernel non portano a notevoli miglioramenti prestazionali, fatte salve le introduzioni innovative che fanno testo a parte, infatti, vista la standardizzazione a cui sono costrette per compatibilita' le distribuzioni, la maggior parte dei pacchetti sono compilati seguendo standard non certo ottimizati, per permettere a tutti di usufruirne. Avremmo sicuramente piu' benefici con la ricompilazione "in primis" delle principali librerie standard C (glibc,ecc), e successivamente delle applicazioni piu' usate, ottimizzandole per il nostro, visto che sono quasi tutte compilate per i386, tipo di macchina un po' in disuso, ma che definisce uno standard. Non ultimo il problema delle versioni personalizzate, i kernel di molte distribuzioni commerciali viene pesantemente modificato, nella red-hat, ma anche nella mandrake vengono applicate piu' di 250 patch percui su questi sistemi e' sconsigliabile usare il kernel originale disponibile su kernel.org perche' le modifiche da apportare richiedono tempo e conoscenza, e qualche applicazione o comando potrebbe avere strani comportamenti, insomma un sistema potenzialmente instabile. Gli utenti Slackware potranno tranquillamente usare i sorgenti originali, gli altri dovranno aspettare che la distribuzione pubblichi i sorgenti e usare quelli. Terminata questa piccola ma doverosa introduzione possiamo cominciare. Dobbiamo per prima cosa creare un floppy di avvio del sistema, utile nel caso qualche operazione non andasse a buon fine. Spesso un operazione di ripristino puo' essere effettuata avviando la macchina con il cd di installazione della propria distribuzione, avendo cura di abilitare l'avvio da cd-rom nel bios. E' comunque molto piu' pratico avere un floppy di avvio, procedura che spesso viene fatta dal processo d'installazione. Noi lo creeremo "ex novo". Inserite un floppy nel lettore e dalla shell, o da un terminale digitate:

fdformat /dev/fd0H1440

il comando fdformat dovrebbe farvi vedere il suo output. Se ricevete un messaggio di errore, probabilmente la vostra distribuzione adotta una denominazione della periferica diversa. Per scoprirla digitate:

ls /dev/fd*

vi fara' vedere tutti i device che cominciano con fd (Floppy Drive) presenti nella directory /dev del sistema, in genere il primo o il secondo funziona. Finita la formattazione, possiamo usare il programma mkbootdisk per creare un disco di avvio, gli utenti Slackware come me useranno il comando makebootdisk. Questi programmi, spesso modificati a seconda della distribuzione cercheranno il file vmlinuz-VERSIONE_KERNEL (vmlinuz per la Slackware) nella directory /boot ( / per la Slackware), VERSIONE_KERNEL e' in genere uguale al'output del comando uname -r digitatelo per sapere la vostra versione. Vi consiglio di testare il disco di avvio facendo ripartire la macchina da floppy. Prima di fare qualsiasi operazione dobbiamo controllare alcune cose. Portiamoci nella directory /usr/src con il comando

cd /usr/src

e controlliamo il contenuto con

ls –l

a questo punto davanti a voi avrete un file chiamato linux che altro non e' che in collegamento simbolico che punta, o ai sorgenti del kernel installato, o alla directory che ha lo stesso nome del kernel che contiene i file include, che sonofile del kernel necessari al compilatore per compilare i sorgenti dei programmi.Rimuoviamo questo file con il comando

rm linux

Con questo non rimuoveremo nessuna directory ma solo il collegamento, lo facciamo perche' quando decomprimeremo il nuovo kernel verra' creata quasi sempre, tranne i kernel disponibili solo per alcune distribuzioni a cui vengono applicate alcune patch o correzioni che vengono numerati sequenzialmente, una cartella chiamata linux, ma lo vedremo in seguito. Se non fossero presenti i sorgenti ma solo la cartella dei file include e' ovvio che non possiamo ricompilare sorgenti che non abbiamo, dovremo trovare i sorgenti per compilarci un nuovo kernel. Essendo i moderni kernel modulari, consentono cioe' il caricamento di moduli, generalmente driver, successivamente all'avvio, quando noi compiliamo o ricompiliamo il kernel dovremo gestire piu' file, il kernel vero e proprio e numerosi altri file come i moduli di solito con estensione .o oppure .o.gz che verranno installati nella cartella /lib/modules/VERSIONE_KERNEL, oltre al file System.map che rappresenta una sorta di instantanea del sistema reponsabile spesso del fatidico messaggio

kernel: Symbol table has incorrect version number

Quando noi compiliamo un kernel di versione differente da quello installato i moduli verranno copiati in /lib/modules/VERSIONE_KERNEL, differendo le versioni non verranno toccati i precedenti moduli...ma se ricompiliamo il kernel gia' installato? In questo caso dovremo mettere al sicuro i file funzionanti per permetterci di ripristinare lo "status quo antea". Per farlo dobbiamo fare una copia di riserva dei nostri file. Portiamoci nella directory dei moduli e facciamocene una copia digitando

cd /lib/modules
ls

nel mio caso l'output e'
2.4.17/

facciamoci una copia digitando

tar cfv modules.tar 2.4.17/

ovviamente sostituite il numero di versione con il vostro. Dato che abbiamo usato l'opzione "v" del comando tar vi passeranno davanti tutti i file, finita l'esecuzione del comando avremo una copia di ripristino perche' l'installazione dei moduli sovrascrivera' la directory in caso di ricompilazione. C'e' anche un'altra strada ma per le prime volte ve la sconsiglio (lo so e' come se vi avessi detto fatela..), si potrebbe una volta scompressi i file sorgenti del kernel modificare il file "Makefile" nella riga che definisce la variabile EXTRAVERSION, se modificassi la variabile cosi': EXTRAVERSION = PP dove PP sono semplicemente le mie iniziali e otterrei in fase di installazione la creazione della cartella /lib/modules/VERSIONE_KERNEL-PP evitando di sovrascrivere la cartella gia' presente. Non modificate altre variabili che si riferiscono alla versione perche' sono usate da altre applicazioni. Per compilare il kernel il vostro sistema deve soddisfare i requisiti minimi definiti nella cartella (che ancora non creiamo) /usr/src/linux/Documentation/Changes nella sezione Current Minimum Requirements. Molti di questi pacchetti sono installati in molti sistemi, ma a scanso si equivoci e' meglio controllare che ci siano nel proprio sistema.

 

Per installare i sorgenti esistono diversi metodi a seconda del formato in cui saranno impacchettati, se red-hat o simili avremo un file con estensione .rpm, per altri sara' un normalissimo file con estensione .tar.gz o simili. Per usare gli strumenti di configurazione del kernel un tantino piu' evoluti del semplice "config" da riga di comando, devono essere installate (normalmente ci sono) le librerie ncurses per il comando "menuconfig" oppure il server grafico XFree per usare il comando "xconfig". Se dovessimo applicare delle patch al kernel queste andranno chiaramente applicate successivamente l'installazione dei sorgenti, e prima della compilazione. Ammettiamo che abbiate i sorgenti del kernel in formato .tar.gz . Per farla semplice copiamo il file nella directory che normalmente contiene i sorgenti (ricordarsi di cancellare il collegamento di cui abbiamo parlato prima) digitando

cp VERSIONE_KERNEL.tar.gz /usr/src

poi ci rechiamo in suddetta cartella con

cd /usr/src

e lo scomprimiamo con

tar xvzf VERSIONE_KERNEL.tar.gz

ci creera' una cartella, normalmente chiamata linux rinominiamola con la versione corrente e ricreiamo il collegamento simbolico linux che cosi' puntera' alla versione appena installata

mv linux linux-VERSIONE_KERNEL ln -s linux-VERSIONE_KERNEL linux se a questo punto abbiamo bisogno di applicare patch dobbiamo rispettare l'ordine di rilascio dal piu' basso al piu' alto, per esempio

cp patch01.gz /usr/src/linux cd /usr/src/linux gunzip patch01.gz patch -p1 < patch01

o piu' sinteticamente cd /usr/src gzip -cd patch01.gz | patch -p0

o per il formato bzip

cd /usr/src bunzip2 -dc patch01.bz2 | patch -p0

Bisognera' ripetere il procedimento per tutte le patch in ordine stando attenti all'eventuale creazione di file .rej (rejected, rifiutato) che indicherebbero errori nell'applicazione della patch. Esiste anche uno script che automatizza la procedura cercando nella directory tutti i file patch da voi scompressi al suo interno.

cd /usr/src/linux/scripts
./patch-kernel
Per essere sicuri che la compilazione parta in ambiente libero da file inutili possiamo digitare

cd /usr/src/linux
make mrproper

Attenzione perche' questo garantira' si un ambiente integro, ma nel caso di ricompilazione cancellera' il file di configurazione ".config" per cui non sara' posssibile eseguire il comando "oldconfig" che ci permette di ricompilare con i parametri dell'ultima configurazione, vedremo subito come evitarlo. Prima di iniziare portiamoci nella directory dei sorgenti e facciamo una copia del file:

cd /usr/src/linux e controlliamo il file con l'opzione -a perche' avendo il punto davanti e' nascosto

ls –a
facciamocene una copia

cp .config vecchia.conf
adesso potremo richiamare la vecchia configurazione caricando il file. Tenete presente che una copia della configurazione predefinita del kernel (non della distribuzione) e' presente in /usr/src/linux/arch/i386/defconfig ma se il kernel e' stato modificato dalla distribuzione dobbiamo riferirci al file in /usr/src/linux per partire da una base certa. Spesso stiamo compilando in kernel con poche differenze di versione rispetto a quello installato, e altrettanto spesso nella directory dei sorgenti (ma anche sul cd di installazione nel caso della Slackware) e' presente il file .config usato per la compilazione. In questo caso e' possibile caricarlo durante la configurazione per usare quei settaggi come base funzionante, e da li' cominciare a ottimizzare per la propria macchina. Per iniziare la configurazione si possono usare tre comandi

make config
make menuconfig
make xconfig

mentre i primi due sono avviabili da shell, il terzo deve essere lanciato da un terminale X di XFree. Il primo inoltre non consente di modificare scelte gia' fatte, e' consigliabile usare i restanti due, preferendo il terzo. A questo punto ci dobbiamo portare, se gia' non ci siamo, nella directory dei sorgenti, perche' i suddetti comandi possono essere eseguiti solo da quella posizione. Per cui digitiamo da un terminale X

cd /usr/src/linux
make xconfig

vi apparira' la finestra del programma, in basso ci sono i pulsanti per salvare o come abbiamo visto prima per caricare un file di configurazione. Da questo momento tutte o quasi tutte le opzioni sono documentate dal tasto info e non avrei nulla da aggiungere che non rappresenti una ripetizione o traduzione di quanto e' scritto, scegliete voi se volete che un determinato elemento sia compilato internamente al kernel, oppure compilato esternamente come modulo caricabile. Per partire da una configurazione nota, come ho gia' detto cercate il vecchio ".config"(a patto di aver installato i sorgenti durante la prima installazione) e caricatelo in xconfig con l'apposito tasto, partirete con un kernel funzionante. Quando avete finito di fare le vostre scelte, invece di salvare e uscire, salvatevi la configurazione con il Save as.. , cosi' potrete ripartire in una nuova configurazione sebza ricominciare tutto da capo, fatto questo salvate e uscite. Finita la configurazione si inizia con la compilazione vera e propria digitando: make dep && make clean che crea le strutture delle dipendenze per il compilatore e rimuove alcuni file temporanei o di debug, vi passera' davanti l'intera compilazione del kernel, la velocita' dipende ovviamente dalla macchina, il mio pentium 100 ci mette delle ore, il mio pentium 700 alcuni minuti. Se non ci sono errori possiamo andare avanti altrimenti dovremo ricominciare da capo, e puo' capitare. Se la compilazione e' andata a buon fine possiamo creare il file del kernel con: make bzImage Ormai visto la crescita in occupazione di spazio questo e' il formato piu' usato ma avremmo potuto anche usare make zImage ambedue i comandi generano un'immagine compressa del kernel ma usano algoritmi differenti di strutturazione dei dati. Tutti e due usano per la compressione il comando gzip, il nome bzImage non indica l'algoritmo di compressione bzip ma indica l'acronimo "big zImage". Potremmo usare altri comandi che automatizzano il procedimento come "make bzlilo" ma e' meglio che le cose le facciamo a mano per essere sicuri di quello che succede. A questo punto il file compresso del kernel che abbiamo compilato, se tutto e' andato bene, si trovera' in

/usr/src/linux/arch/i386/boot
e se avete seguito le mie istruzioni si chiamera "bzImage" . Prima di installarlo dobbiamo compilare tutti gli elementi che in configurazione abbiamo configurato come moduli, per far questo sempre da /usr/src/linux possiamo digitare make modules Vedremo di nuovo l'output del compilatore passarci davanti e alla fine se non ci sono stati errori, e se abbiamo gia' fatto la copia dei vecchi moduli come abbiamo visto in precedenza, possiamo digitare

make modules_install che sovrascrivera' i vecchi moduli in /lib/modules/VERSIONE_KERNEL in caso di ricompilazione o creera' la directory VERSIONE_KERNEL dove copiera' i moduli. Se durante la compilazione avete dei messaggi di uscita per errore riguardanti il "signal 11" al 99% e' un problema di, niente stressa l'hardware come una bella ricompilazione e spesso escono problemi che con l'uso comune non si hanno, come insospettabili banchi di ram difettosi, impostazioni del bios problematiche e altro. Per avere una discreta possibilita' di attribuire il problema all'hardware, dopo aver controllato bene il bios, si puo procedere cosi': subito dopo l'errore generato per esempio da make bzImage ridigitare il comando, se la compilazione riparte per qualche linea e poi si ferma di nuovo, be' controllate l'hardware... . Se invece fallisce sempre allo stesso punto, be' controllate la configurazione... . Procediamo con l'installazione vera e propria, copiando il kernel nella giusta posizione, ma prima sistemiamo il System.map quindi digitiamo cp /usr/src/linux/System.map /boot/System.map-VERSIONE_KERNEL per copiare il System.map e dargli il nome che vogliamo rispecchi la nostra versione e digitiamo ln -s /boot/System.map-KERNEL_VERSION /boot/System.map per creare un link che punti alla versione aggiornata, a questo punto il kernel vero e proprio con cp /usr/src/linux/arch/i386/boot/bzImage /boot/bzImage-VERSIONE_KERNEL che ci copiera' rinominandolo per evitare di sovrascrivere un kernel esistente nella directory /boot . Avendo noi un System.map per ogni kernel compilato, dobbiamo vedere come gestirli, in linea di massima su macchine con piu' kernel compilati possiamo far puntare il collegamento simbolico System.map al kernel di default, gli altri system map saranno passati al kernel nelle direttive di lilo in questo modo:

....
image = /boot/linux-2.4.17
append = "-k /boot/System.map.VERSIONE_KERNEL
label = Linux-2.4.17
read-only
....

A questo punto non ci rimane che modificare il file di configurazione del lilo che e' il programma che si occupa di caricare il sistema operativo all'avvio, per fare cio' dobbiamo aprire con un editor di testo il file che generalmente si trova /etc digitando

cd /etc
mcedit lilo.conf
oppure
vim lilo.conf

o con qualsiasi altro editor e inserire le seguenti linee
image=/boot/bzImage-VERSIONE_KERNEL
label=Nuovo_kernel
root=/dev/hda3
read-only

dove nuovo_kernel e' un nome scelto da voi, VERSIONE_KERNEL e' il numero che che riflette la versione che abbiamo impostato e /dev/hda3 e' la partizione in cui ho installato linux nella mia macchina. E' possibile avere svariate direttive come quelle impostate, una per ogni kernel che ci compiliamo, o per gli altri sistemi operativi, guardando il file vi potrete rendere conto. In caso di presenza di piu' kernel aggiungete la direttiva append del System.map Non bisogna dimenticare che tutte le modifiche in /etc/lilo.conf non avranno effetto se non si avvisa il programma lilo, e si fa' in questo modo da shell: lilo -v dovrebbe dirvi che la nuova configurazione e' stata caricata, se emette messaggi di errore qualcosa chiaramente e' sbagliato nel file riapritelo e controllate. Riavviate la macchina, se avete installato lilo in modalita' testuale al prompt premete il tasto Tab e dovrebbe apparirvi la nuova etichetta, in modalita' grafica sarete in grado di visualizzarla e selezionarla, avviate e incrociate le dita.... Se tutto e' andato liscio loggatevi e digitate dmesg| head -1 dovrebbe apparire un riepilogo del kernel in uso, in maniera breve anche con il comando uname -r Se avete ricompilato lo stesso kernel e dopo il boot vi appaiono messaggi del tipo ...undefined references... non vi preoccupate. Questo succede perche' in caso di ricompilazione, la directory /lib/modules/VERSIONE_KERNEL e' stata sovrascritta ma al suo interno sono rimasti alcuni vecchi moduli, per ora ignorate i messaggi, appena sicuri che il nuovo kernel vada bene potete cancellare la dir e rieseguire dalla directory dei sorgenti il comando make modules_install: cd /usr/lib/modules mv VERSIONE_KERNEL/ VERSIONE_KERNEL.old cd /usr/src/linux make modules_install Con questo ho terminato.

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