Ecco un risultato di ricerca con GDesktop installato. In cima alla lista i documenti trovati "in casa"

NON TROVA TUTTO - Ancora in versione "beta", cioè sperimentale, il sistema è disponibile gratuitamente, con molte limitazioni, anche per gli utilizzatori italiani. L'interfaccia è in lingua inglese e i documenti ricercati (guarda un po') sono pressoché solo quelli prodotti dai diffusissimi software Microosft, come Word, Excel e Outlook. Una volta scaricato il programma, infatti, viene creato sul pc una sorta di archivio di lettere elettroniche, documenti, e
siti web visitati in modo da consentire una rapida ricerca i cui risultati compariranno in una piccola finestrella vicino a quella usata tradizionalmente per scandagliare la rete. La creazione di questo indice può richiedere "giorni", spiega il sito di Google nelle istruzioni, e richiede un bel po' di spazio libero nel proprio pc. «Il nostro obiettivo - ha spiegato all'edizione online del Wall Street Journal, Marissa Meyer responsabile dei servizi webper i consumatori di Google - è quello di offrire un servizio che lavori come una sorta di memoria fotografica per il computer» di casa. Un obiettivo più volte nel mirino di Microsoft la quale ha inserito un sistema di ricerca avanzato in Longhorn, il programma destinato a sostituire, in futuro, la piatrtaforma Xp. I rappresentanti di GOogle si sono anche estesi in rassicurazioni sull'assoluto rispetto della privacy del nuovo sistema: Google "il motore" non sa infatti cosa succede nei singoli pc. Per ora...

Tanto spazio su disco, migliaia di documenti da gestire: cresce il bisogno di sistemi di ricerca efficaci per il desktop. Le risposte dei big dell'ICT ad un'esigenza sempre più sentita. Desktop search. È un tema che negli ultimi mesi è periodicamente emerso nelle cronache di giornali e siti tecnologici, così come nei commenti di analisti e società di ricerca. Ma di cosa si parla esattamente? Dell'implementazione di tecnologie e strumenti di ricerca finalmente avanzati sui nostri PC. Una sorta di Google 'locale', insomma, che invece che sul Web agisce tra le migliaia di file che si accumulano su hard disk sempre più capienti. Il punto cruciale è proprio questo. Cresce lo spazio fisico su disco, cresce a dismisura il numero di documenti, cresce la difficoltà di gestirli e rintracciarli in modi realmente efficaci. Gmail ha portato con sè proprio questa lezione: se hai tanto spazio, non preoccuparti di sprecare tempo a riordinare e ripulire tonnellate di messaggi, basta poter contare su un'ottima funzione di ricerca. Di un possibile ingresso di Google in questo settore si è discusso molto nel mese di maggio, quando il New York Times aveva parlato esplicitamemente della possibilità che il motore di ricerca più popolare del mondo potesse avere un suo alter-ego su milioni di PC. Per ora tutto è rimasto a livello di voci (seppure autorevoli come quella di John Markoff) e l'unico sconfinamento fuori dal browser della società di Mountain View rimane al momento la sua Deskbar, il tool che consente la ricerca sul Web partendo da un piccolo box presente sulla barra delle applicfazioni di Windows. Il salto dal Web al desktop lo ha invece compiuto il 'vecchio' Hotbot. La sua barra (Hotbot Desktop), simile per altri versi a quelle di Google e Yahoo, contiene anche una speciale funzione di indicizzazione di contenuti locali (documenti Office, e-mail, cronologia e cache di Internet Explorer, per esempio). Microsoft, invece, ha recentemente acquisito una società specializzata, Lookout Software, insieme al suo programma di punta. Lookout si installa come add-on di Outlook (non Outlook Express) e consente ricerche all'interno delle caselle di mail, contatti, calendari, documenti locali. Un prodotto che per la sua stessa natura sembra rivolgersi prevalentemente all'utenza aziendale o ai power user di Outlook. Si può scaricare e installare gratuitamente da questa pagina di Microsoft Sandbox. Funzioni di desktop search, seppure con filosofie e interfacce diverse, svolgono pure altri programmi, come Blinkx (gratuito) e X1 (commerciale). Ognuno potrà trovare comodo, conveniente e adatto ai propri scopi uno di questi programmi, ma la verità è che nessuno di essi è destinato a rivoluzionare il modo di fare ricerche sul PC. Non per loro limiti, ma per quelli dei sistemi di archiviazione su cui operano. La vera svolta in questo settore avverrà a livello di sistemi operativi. E non è una svolta lontana. Sia Apple che Microsoft sono pronte a stupirci a partire dai successori di Panther e Windows XP. Tiger, ovvero Mac OS X 10.4, dovrebbe esordire verso la metà del 2005. Quando Steve Jobs lo ha presentato in anteprima alla Apple Worldwide Developers Conference, la caratteristica che ha più enfatizzato è stata Spotlight, il nuovo sistema di ricerca alla base del sistema operativo. La novità più evidente sarà il supporto nella ricerca dei cosiddetti metadati, informazioni sul file e sui suoi contenuti collegate a ciascun documento. Esempi classici di metadati sono i tag ID3 dei file MP3 o le informazioni aggiuntive che possono essere collegate ai documenti prodotti con Word. Con Spotlight, quindi, la ricerca va oltre il nome del file o il suo contenuto (quest'ultimo limitato a quelli testuali). E si estende ad ogni tipo di documento compresi filmati, musica e immagini. WinFS, invece, è il nome del sistema che gestirà le ricerche su Longhorn. Non si tratta di un nuovo file system, ma di un potente servizio di archiviazione, gestione e organizzazione dei documenti che tratterà i dati presenti sul nostro PC come un enorme database. Ricercare, in questo caso, significherà in sostanza interrogare il database, con tutte le possibilità di filtro, incrocio di chiavi e creazione di relazioni offerte da un sistema siffatto. Risultato? Facilità e velocità di reperimento, organizzazione dei dati in basi a criteri personalizzati e indipendenti dalla localizzazione fisica su disco. Per certi versi è la fine del concetto di 'cartella', sostituito da quello di 'vista' tipico dei database. Un esempio? Oggi, se voglio organizzare e ordinare razionalmente tutti gli MP3 di Vasco Rossi, ho come via preferenziale quella di piazzarli in una stessa cartella. Domani, potrò non preoccuparmi della loro localizzazione. Mi basterà cercare e salvare i risultati della ricerca (query) in una nuova collezione di item (Microsoft li definisce set) che potrà anche essere aggiornata automaticamente man mano che in futuro dovessi aggiungere nuove canzoni di Vasco Rossi. Apple implementerà su Tiger un sistema simile, chiamato Smart Folder. Non ci resta che aspettare.