A 4000m di altezza con una visione mozzafiato l'antico santuario degli Incas dove si presume si facessero sacrifici umani. Si suppone inoltre essere abitato da spiriti ancestrali. Perù tra storia e leggenda ...

Machu Picchu Roccaforte inca nelle Ande, a circa 80 km da Cuzco (Perù). Le rovine della città, situate a 2280 m d’altezza su un crinale sotto il quale scorre il fiume Urubamba, si estendono per 13 km2 e comprendono una serie di terrazze costruite intorno a una piazza centrale, collegate fra loro da numerose scalinate. La maggior parte degli edifici è costituita da case in pietra (oggi prive di tetto) composte da un solo vano e disposte intorno a cortili, mentre alcune costruzioni più grandi erano evidentemente usate per scopi religiosi e di osservazione astronomica; tutte appaiono caratterizzate da una notevole abilità di progettazione e da un fine lavoro artigianale.

La città fu scoperta nel 1911 dallo statunitense Hiram Bingham; non se ne trova menzione negli scritti dei conquistadores spagnoli, ed è incerto il periodo in cui fu abitata. Bingham riteneva che Machu Picchu fosse l'ultimo rifugio degli inca fuggiti da Cuzco all'arrivo degli spagnoli, ma non vi sono elementi a conferma della sua ipotesi.

 

Cuzco Città del Perù meridionale, capoluogo del dipartimento omonimo, situata nella valle del fiume Huatanay a 3.360 m di altitudine. La valle, popolata da tempi assai remoti, fu il sito della città precolombiana di Cusco, capitale dell'impero inca o Tahuantinsuyo.

Contaminando lo stile incaico con quello ispanico, la città conserva numerosi resti dell'epoca, come il tempio delle Vergini del Sole, la fortezza di Sacsayhuamán e parte delle mura ciclopiche. Numerose abitazioni odierne, costruite in adobe (un mattone d'argilla crudo utilizzato per le costruzioni nell'antico Perù) con tetti di tegole rosse, sono state erette sopra resti di edifici incaici in pietra. Tra gli edifici di epoca coloniale spiccano la Cattedrale tardo-rinascimentale (XVI-XVII secolo), la chiesa della Compagnia di Gesù (XVII secolo), il Palazzo Vescovile, l'edificio dell'Università di Sant'Antonio abate (1692) e la prefettura. Nonostante la distruzione di gran parte della città, provocata da un terremoto (1950), è stato condotto un accurato restauro delle costruzioni di interesse storico. La città è la più antica sede vescovile del Perù (1536). Nel 1983 venne iscritta dall'UNESCO nell'elenco dei siti patrimonio dell'umanità (WHS).

Abitanti: 278.590 (1998).