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Finalmente ci
siamo, amici carissimi! Dopo lunghissimi mesi di beta test, WinAMP 3
fa finalmente il suo debutto in rete, in una versione definitiva e
stabile! Le novità sono davvero tantissime, ma le più importanti
riguardano la possibilità di riprodurre non solo tracce sonore, ma
anche filmati (nei comuni formati divx, avi, asf, mpeg e il formato
proprietario streaming di Nullsoft, chiamato NSV), il supporto per le
skin "freeform", che possono quindi variare completamente
l'interfaccia del programma, e non soltanto il suo aspetto esteriore,
un rinnovato editor di playlist e una Media Library all'interno della
quale salvare, organizzare e riordinare tutti i file multimediali
presenti sul vostro PC. Con questa nuova release, insomma, WinAMP fa
un vero e proprio salto di qualità, passando da "semplice"
riproduttore di mp3 qual era all'inizio a completa suite multimediale
per il vostro PC, il tutto rimanendo sempre gratuito e senza alcuna
limitazione!
Questo mese trovate solo la versione completa, poiché quelle "light" e
"standard" non sono ancora state rilasciate dalla Nullsoft (e non
credo che lo saranno, vista la loro scarsa utilità).
Dopo aver lanciato l'eseguibile dell'installazione vi verrà chiesto di
accettare i termini della licenza spuntando la voce apposita; a questo
punto comparirà una schermata in cui decidere il tipo di installazione
che si desidera, ovvero 'Full', 'Lite' e 'Custom'. Optiamo senza
patemi per la soluzione full, che oltre alla gestione di tutti i
formati sonori e video offre anche il supporto per l'Advanced
Visualization Studio, la compatibilità con le vecchie skin, il
minibrowser, il supporto CDDB e la Media Library. Premete il tasto 'Next',
specificate una directory di installazione se ne preferite una diversa
da quella di default (ovvero "C:\Programmi\Winamp3"), e attendete che
abbia termine la copia dei file; alla fine del processo comparirà una
schermata con le seguenti voci da selezionare:
"Associate with files", opzione che associa automaticamente i file
supportati da WinAMP;
"Associate with Audio CDs", ovvero eseguire automaticamente un CD
musicale quando lo inserite nel vostro lettore CD-Rom (dev'essere
abilitata anche la notifica dell'inserimento automatico dei CD nelle
proprietà delle periferiche);
"Add start menu icons", per creare il gruppo di collegamenti nel Menu
Avvio;
"Add desktop icon", per avere un link al programma sul desktop;
"Add quicklaunch icon", per avere un link al programma nella barra di
avvio rapido di Windows;
"System Tray Icon", per accedere alle funzioni principali di WinAMP
tramite un'icona posta nel Systray, accanto all'orologio di Windows;
"Preserve file associations", per far sì che ad ogni avvio del
programma vengano controllate ed eventualmente ripristinate le
associazioni di file.
Alla domanda se volete che il programma controlli in rete la presenza
di nuove versioni ("How should WinAMP connect to Internet?"), potete
rispondere con l'assenza di una connessione (valore di default),
l'utilizzo di un modem, o di una connessione permanente su LAN. Al
primo avvio di WinAMP potrebbero venirvi chiesti dati personali, ma
premendo il tasto "Later" eviterete di condividere con il mondo tali
informazioni. Ad ogni riavvio comparirà la stessa schermata, ma anche
un riquadro da selezionare in cui si può decidere che non compaia più
("Never ask me again"). NOTA: potete sovrascrivere la precedente
versione di WinAMP con questa senza disinstallarla, e le impostazioni
rimarranno invariate (anche la skin, per fortuna).
La schermata principale
WinAMP consente, principalmente, di riprodurre file in formato .MP3,
uno standard di compressione dei file sonori in grado di offrire allo
stesso tempo la qualità di un CD e la compattezza di un file MIDI (o
quasi). Pensate che una canzone di durata media, registrata in formato
WAV, ovvero quello familiare a noi che usiamo Windows, occupa una
cinquantina di megabyte, rendendo di fatto improponibile l'ascolto di
questo formato. Una canzone registrata usando lo standard di
compressione Mpeg2-Layer 3 (per gli amici .mp3) occupa invece 3-4
megabyte. E con la stessa qualità! Magia? Colpo di genio di qualcuno?
Non lo sappiamo, ma sicuramente lo apprezziamo. WinAMP permette di
ascoltare tali file grazie ad un'interfaccia comoda, immediata ed
estremamente versatile. Una volta lanciato il programma vedrete un
display, simile a quello di un autoradio: in basso ci sono i tasti di
riproduzione (indietro, play, pausa, stop, avanti ed eject), shuffle
(che mischia casualmente i brani di una playlist), repeat (che
riproduce all'infinito una canzone o una playlist), e il comando per
il crossfading automatico tra le tracce.
Sopra questi comandi trovate una barra che indica la posizione
all'interno della canzone o del filmato attualmente in fase di
riproduzione (e che potete muovere cliccandoci sopra col mouse per
spostarvi avanti o indietro). Salendo di un "livello" troviamo il
regolatore di volume (mappato direttamente su quello dei Wav di
Windows95), il tasto che attiva l'equalizzatore, quello che apre la
media library e quello che lancia l'editor di playlist. Ma che cosa
diavolo è una playlist? È più complicato da spiegare che non da
capire, ma in buona sostanza è un file che contiene al suo interno i
riferimenti a più canzoni o filmati, una sorta di compilation che
potete creare per conto vostro e ascoltare quando vi pare. Supponiamo
che abbiate dieci canzoni, per esempio; mettendole in una playlist
potete ascoltarle tutte insieme, senza doverle lanciare una alla
volta. La creazione di una playlist è veloce e immediata: potete
selezionare le canzoni che volete in una finestra di Windows e "draggare"
il tutto all'interno della finestra dell'editor, e scegliere poi il
tasto "Load File": tenendolo premuto vedrete comparire anche quello di
"Save File". Salvate per esempio col nome Canzoni.m3u, e lanciando
quest'ultimo file ascolterete tutte le dieci canzoni in sequenza, come
con un CD normale.
Tornando al programma vero e proprio, salendo ancora possiamo vedere,
quando una canzone è in esecuzione, le informazioni relative alla
codifica del file: bit e frequenza di campionamento, stereo o mono, il
titolo della canzone e il tempo trascorso (se si tratta di un filmato,
potrete leggere altre informazioni, come ad esempio la sua
dimensione). Cliccando col mouse sul cronometro potrete aver su
schermo, in alternativa, il tempo rimasto di ascolto del pezzo
(modalità che io di gran lunga preferisco). Sotto le cifre compare un
piccolo equalizzatore, ed anche qui il clic del mouse ne abilita tre
diversi modi di visualizzazione.
Nella porzione principale del programma, in alto a sinistra, si trova
un piccolo segno "+" che permette di modificare la dimensione della
schermata di WinAMP (e non solo di raddoppiarla, come in passato) e,
se state utilizzando WindowsXP, anche di modificarne l'opacità, ossia
la trasparenza rispetto al desktop. Una simpatica feature, anche se
piuttosto esosa di risorse hardware.
The Thinger
Se cliccate sull'icona di WinAMP, visibile nella parte in basso a
destra del programma, e che lampeggia quando ci passate sopra con il
puntatore del mouse, attiva il "Thinger", letteralmente il "cosatore",
una delle novità della versione 3. Il Thinger permette di richiamare
rapidamente i vari componenti del programma senza dover ricorrere al
menu contestuale (tasto destro del mouse): playlist editor, media
library, opzioni, schermata per i filmati, l'AVS studio e il
minibrowser.
Media Library
La Media Library, che potete richiamare tramite il Thinger oppure
cliccando il tasto "ML" nella schermata principale di WinAMP, permette
di organizzare al meglio tutti i vostri file multimediali. All'inizio,
come potete ben immaginare, questa "biblioteca" sarà vuota, e andrà a
riempirsi man mano che utilizzate il programma. Da qui potrete poi
trascinare i diversi file nel playlist editor o nella schermata
principale di WinAMP, così da lanciarne immediatamente l'esecuzione.
Video Window
La schermata che gestisce la riproduzione di filmati si presenta con
dei comandi del tutto simili a quelli di WinAMP, con alcune aggiunte:
il tasto "Full Screen" lancia la riproduzione a tutto schermo, che
potete avviare anche con un doppio clic sull'immagine. Per tornare
alla risoluzione originale, premete il tasto "esc". Ci sono poi due
tasti, uno per andare avanti di 30 secondi, e uno per tornare indietro
di sette. In alternativa, potete spostarvi di un frammento di filmato
in avanti o all'indietro utilizzando le frecce destra e sinistra.
Nella visualizzazione a schermo intero, il volume può essere aumentato
o diminuito utilizzando la rotellina del mouse.
Opzioni
Nel menu a cascata che compare col tasto destro potete accedere alle
opzioni generali del programma ("Options\Preferences", o CTRL+P), che
permettono di associare vari tipi di file che WinAMP può gestire oltre
ai canonici MP3, e che comprendono, tra gli altri, i .MOD, .VOC, ,WAV
medesimi, .CDA (le tracce audio del CD), .XM, .S3M, .MID, AVI, ASF,
MPG, ecc. Praticamente tutti i formati sonori e visivi universalmente
riconosciuti. Accanto a questa finestra c'è la possibilità di
scegliere le icone con cui verranno registrati i tipi di file. Ci sono
migliaia di altre opzioni che lascio a voi la gioia di scoprire. Solo
un consiglio: provate, nella scelta della lingua, l'Happy Mode!
Spettacolare, wwweeaahhhh!
Skin
Altro discorso meritano le skin, la vera trovata geniale di chi ha
sviluppato il programma, in seguito imitata da tutti: si tratta, come
dice la parola stessa, di una vera e propria "pelle" che riveste
l'interfaccia visibile all'utente, modificandola radicalmente
nell'aspetto. Per rinnovare il "look" di WinAMP non dovete far altro
che copiare il contenuto della directory \WinAMP\Skins del CD in
quella omonima del programma sul vostro hard disk. A questo punto
lanciate il programma e premete il tasto destro del mouse per far
comparire il menù di selezione delle skin ("Options/Skin Browser").
Questo mese ne trovate una ventina, tutte piuttosto originali e in
grado di modificare SOSTANZIALMENTE il programma. Io, vi devo
confessare, preferivo quelle precedenti, che continuo ad usare (la
compatibilità è garantita con quasi tutte le skin della versione 2.x);
ad ogni modo, provare non costa niente! |
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