JAGUAR XK 8R
Sintesi
Raffinata, sensuale, potente, la nuova Jaguar XK riesce a coinvolgere emotivamente il guidatore, che forse non si aspetterebbe da una Jaguar una brillantezza così decisa, da vera super-sportiva. Impercettibili sono i mutamenti stilistici, vista l'eleganza del modello, che si offre sia in versione coupé che spider. A destare ammirazione nella gamma 2003 della XK è l'utilizzo intelligente e mirato della tecnologia, per migliorare significativamente il piacere di guida e la sicurezza. Ma la nota saliente della Jaguar XK è senza dubbio la rivoluzione dell'alluminio, scelta in perfetto accordo come politica del marchio e del Gruppo Ford (che detiene il brand inglese all'interno della divisione di lusso PAG). Le leghe di alluminio sostituiscono sempre più l'acciaio: il monoblocco e la testata in alluminio hanno ridotto il peso del motore a meno di 200 kg, addirittura a 186 kg per la versione turbo XKR. Più leggera e dunque più performante.

Background
La XK nasce nel 1996 e fino a tutto il 2001 ha venduto nel mondo 70 mila esemplari. Niente male per una vettura del segmento "luxury premium" che all'epoca del lancio costava in Italia, ad esempio, circa 160 milioni di lire. La versione turboalimentata XKR arrivò due anni dopo, nel 1998, e fu la prima Jaguar ad essere fornita di un motore turbocompresso. La cilindrata della gamma era di 4 litri, un po' meno potente (8 % circa) dell'attuale 4.196 centrimetri cubici. La XK si pone come erede della storica XJS, coupé sportivo che derivava dalla leggendaria serie XJ, il cui debutto avvenne nel lontano 1968.

Tecnica
Due nuovi motori V8 di 4.2 litri, uno aspirato e uno sovralimentato, costituiscono la novità tecnica maggiore della Jaguar XK, insieme al cambio, frutto dell'esperienza della scuderia Jaguar in Formula 1. La XK8 aspirata sviluppa 298 CV di potenza a 6.000 giri/min e una coppia di 411 Nm a 4.100 giri. Performance ancora più esaltanti per la versione turboalimentata XKR, il cui 8 cilindri a V eroga 395 CV e una coppia di 541 Nm a 3.500 giri/min, ma l'86 % di questa è disponibile già dai bassi regimi (2.000 giri). Il coupé impiega appena 5,3 secondi per accelerare da 0 a 100 km/h (la spider 5,5 secondi) e tutte le versioni hanno una velocità massima di 250 km/h limitata elettronicamente. Il cambio automatico a 6 rapporti a controllo elettronico è fornito dalla tedesca ZF. A connotare la dimensione sportiva della vettura sono anche i freni forniti dalla specialista italiana Brembo. Per porre un argine tecnologico allo strapotere dinamico della Jaguar XK, i progettisti britannici hanno supportato l'auto con il sistema di controllo dinamico della stabilità (DSC) e l'assistente alle frenate d'emergenza e del sistema computerizzato di controllo attivo delle sospensioni (CATS), un brevetto Jaguar che grazie ad alcuni sensori regola continuamente le caratteristiche ammortizzanti secondo le condizioni della strada. Il Cruise Control si avvale poi dell'innovativa funzione "Forward Alert", un dispositivo di segnalazione acustica che interviene in caso di rallentamento del traffico, mantenendo la distanza di sicurezza costante.

Esterni
Lo stile dell'ammiraglia sportiva Jaguar è assolutamente impeccabile, di suprema eleganza. Le linee sono poco mutate rispetto alla versione lanciata nel 1996, giusto perché questa esigenza era ben poco sentita. La figura slanciata, lunghezza di 4,76 metri e larghezza di 2,015 metri, dona alla XK una personalità che ha poche rivali. I principali mutamenti riguardano quattro colori nuovi della carrozzeria e fari allo xeno con correzione automatica dell'assetto, montati di serie sulla XKR, ma optional sulla XK8. I pneumatici adottati sono Pirelli P Zero da 17, 19 e 20 pollici. Indiscutibilmente bella la versione convertibile con capote elettrica che si trasforma in coupé con tanto di lunotto termico. L'operazione di apertura/chiusura si completa in 20 secondi e anche in marcia fino alla velocità di 15 km/h. Rispetto alla versione aspirata, la XKR ha speciali aperture di ventilazione sul cofano e una calandra sportiva fittamente forata. D'obbligo, per l'attuale stato dell'arte nell'industria automobilistica, i proiettori e i tergicristalli che si attivano automaticamente con l'oscurità e la pioggia.

Interni
C'è forse un unico termine che può racchiudere un intero concetto riguardo alla raffinatezza degli interni di una Jaguar ed è "britishness". La riconoscibile eleganza e sobrietà britannica si coglie negli interni in radica, di noce o acero scuro, nei rivestimenti in pelle, nei tessuti ora disponibili in tre nuovi allestimenti. Una raffinatezza che è un po' vanto e un po' snobbismo della Casa del giaguaro, anche perché il supporto di tecnologie e fornitori di prestigio proviene da attori che diremo "globali", come i sedili firmati Recaro, a dimostrazione della tanta Italia che c'è nella XK. I sedili anteriori prevedono 12 regolazioni elettriche e il guidatore può memorizzare la postura secondo le sue esigenze. Tra le dotazioni comfort spicca il piantone dello sterzo, anch'esso regolabile elettricamente. Il volante sofisticato e di gusto abbina legno e pelle, ed in legno è anche il pomello del cambio. Il volante è multifunzione, può integrare cioè le funzioni di controllo della velocità di crociera, dell'impianto audio e del telefono. Gli airbag sono i collaudati "ARTS" a tecnologia attiva realizzati da Jaguar, che rilevano la presenza e la posizione degli occupanti. Di serie è il computer di bordo, mentre il DVD è optional, così come l'impianto audio Alpine, 320 Watt di potenza e 9 diffusori (8 sulla cabrio) con caricatore per 6 CD montato nel baule posteriore.

Impressioni di guida
Non si è mai vista una Jaguar scattare in maniera così fulminea come la XKR. Ma nonostante la vocazione sportiva, la XKR mantiene una presenza su strada stabile, con una superba tenuta che ci infonde sicurezza e rivela buone doti di maneggevolezza. Merito degli standard tecnologici adottati e del cambio automatico a 6 rapporti, che oltre a migliorare le prestazioni e i consumi fornisce tempi di risposta più brevi, rapidi, rendendo sensibile la guida quasi stessimo effettuando cambiate manuali. Gli innesti naturalmente risultano più fluidi e progressivi, contribuendo al piacere di guidare questa formidabile Jaguar, ma stando attenti ad evitare la pericolosa sensazione di "non poter sbagliare" che aleggia sul guidatore che prende dimestichezza con la vettura. Attenzione alla concentrazione, dunque, visto che la XK può letteralmente schizzare via. Il DSC contribuisce a mantenere la vettura in assetto e il suo intervento si nota subito in condizioni di sotto o sovrasterzo. Insomma, sulla strada dimostra almeno tanto carattere quanto le linee dimostrano in eleganza.

Prezzi
Quattro versioni, tutte esclusive, e altrettanti prezzi, non alla portata di tutti, con la spider che costa in media 10.000 Euro più del coupé: 76.050 Euro per la XK8 coupé e 86.190 Euro per la XK8 convertibile, 87.780 Euro per la versione turbo XKR coupé, 97.920 per la XKR cabriolet. L'equipaggiamento è ricco, ma sono tanti gli optional che è possibile adottare, e forse qualcuno avrebbe meritato l'inserimento di serie. Tra questi ci piace segnalare il Sound System della Alpine, che costa 1.090 Euro (IVA inclusa), il viva-voce Motorola dual band da 1.020 Euro; il navigatore satellitare GPS da 3.230 Euro e i sedili anteriori riscaldabili 510 Euro. Sulle Jaguar sono offerti tre anni di garanzia a chilometraggio illimitato. Il servizio mobilità è valido 3 anni ed è operativo in tutta Europa. Da segnalare che Jaguar offre particolari condizioni di acquisto in leasing, secondo un piano noto come "Privilege" (l'acconto va dal 15 al 35 % del prezzo della vettura) che permette permute o acquisti definitivi ogni due anni.

La parola al costruttore
Seppure le linee si discostino poco dalla versione che l'ha preceduta, i progettisti guidati da Russ Varney hanno cambiato ben 900 particolari sulla gamma 2003 della XK. Merito della ricerca, come ad esempio sull'utilizzo dell'alluminio. "L'impianto Jaguar di Castle Bromwich sta diventando un centro di esperienza sull'utilizzo dell'alluminio a disposizione di tutto il Gruppo Ford", spiega Mike Beasley, il manager chiamato a guidare la Casa britannica nel periodo di suo massimo splendore dal punto di vista commerciale, con oltre 102 mila unità vendute nel mondo dopo tre trimestri del 2002, un record assoluto dopo il superamento per la prima volta nel 2001 di quota 100 mila unità vendute. L'Italia è il terzo mercato dopo USA e GB. "Il carattere della XK può essere definito con quattro aggettivi: potente, originale, sensuale ed emozionante. Essa continua ad offrire una combinazione unica di stile, prestazioni e coinvolgimento emotivo", spiega Lawrence Thomas, Direttore del brand XK.