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Per sollevare le vendite del marchio, dopo la Z4 e il rinnovamento della Serie 3, la nuova Serie 5 arriva nelle concessionarie all'inizio di luglio. Da sempre questo modello rappresenta la punta di diamante della produzione BMW: dalla sua introduzione, nel 1972, ne sono uscite dagli stabilimenti 3 milioni e 800mila (con un quota sul totale di circa il 30%) e ancora oggi sono 170mila gli esemplari annui.

Forte di questa tradizione e carica di grandi responsabilità, la rinnovata "5" adotta una linea innovativa (ha dimensioni e passo maggiori della precedente) ma non rivoluzionaria. Si fanno notare in particolare gli aggressivi fari anteriori, che, sormontati dalle frecce "sopracciglia", avvolgono gli angoli di un cofano possente ma filante. Evidente la parentela con il design e l'eleganza della Serie 7, temperata dalla sportività della 3 e da dettagli di linee concave della Z4. Mentre la parte centrale è convenzionale, il posteriore risulta compatto e poderoso, con gruppi ottici ridotti (le luci della retromarcia sono microscopiche), che nella vista laterale costituiscono una "V" con la chiusura della coda.

Internamente si ritrovano l'ordine e la razionalità teutonica nella strumentazione protetta da una doppia palpebra e diversi comandi al volante. Un pratico e intuitivo joystick (ricalcato in piccolo ancora dalla 7) governa climatizzazione, strumenti di navigazione, intrattenimento e di diagnosi della vettura. Sebbene alcuni dettagli non siano sempre all'altezza (le porte sono un po' rumorose, il vano nel tunnel centrale da contorsionisti e quello nella plancia piuttosto povero, come le plastiche delle luci interne), il comfort a bordo è massimo, anche nei posti dietro, che hanno guadagnato diversi centimetri per le gambe.